Operation „OVERLORD“ war der Codename für die alliierte Landung in der Normandie am 6. Juni 1944, auch bekannt als «D-Day». Es handelte sich um die grösste amphibische Invasion der Geschichte und markierte einen Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg.
Die Planung begann bereits 1943. Federführend waren die Alliierten unter der Leitung von General Dwight D. Eisenhower. Die Operation erforderte eine akribische Abstimmung zwischen Land-, See- und Luftstreitkräften. Täuschungsoperationen wie Operation „FORTITUDE“ sollten die Deutschen über das eigentliche Ziel der Landung in die Irre führen. Die Alliierten täuschten eine Invasion bei Calais vor, während das wahre Ziel die Normandie war.
Die logistischen Herausforderungen waren enorm: Über 6’000 Schiffe, 11’000 Flugzeuge und mehr als 150’000 Soldaten aus den USA, Grossbritannien, Kanada und anderen Ländern wurden für die erste Angriffswelle mobilisiert. Um die Versorgung zu sichern, wurden künstliche Häfen («Mulberry-Häfen») gebaut und eine Pipeline unter dem Ärmelkanal verlegt (Operation „PLUTO“), um den Nachschub auch für den weiteren Vorstoss sicherstellen zu können.
Die erfolgreiche Landung in der Normandie eröffnete eine zweite Front in Westeuropa. Bis dahin hatte die Sowjetunion den Grossteil der Kämpfe gegen das Deutsche Reich getragen. Mit der Westfront geriet Hitler in einen Zwei-Fronten-Krieg, was seine militärischen Möglichkeiten entscheidend schwächte.
Nach der Planung der Alliierten sollte die Eroberung der Normandie 25 Tage dauern, also am 01. Juli 1944 abgeschlossen sein. Tatsächlich endete der Kampf um die Normandie aber erst am 25. August. Was zu diesen Verzögerungen führte, ist neben dem Besuch aller Landungsabschnitte wie UTHA, OMAHA, GOLD, JUNO und SWORD auch Inhalt der Reise. Daneben bleibt aber auch Zeit, die Geschichte und Kultur der Normandie besser kennen zu lernen. Sei dies mit dem Besuch von Städten wie Rouen, Caen und Bayeux mit ihren Sehenswürdigkeiten sowie dem Genuss der drei berühmten «C» der Gegend: Camembert, Cidre und Calvados.
